Encore un peu plus loin sur Thomas Pope...

Produire un blogue en lien avec l'actualité présente certainement des défis. Un de ceux-ci est d'offrir une information complète sur tous les sujets. Pour ceux qui sont moins bien documentés, cela peut être un vrai défi. Bref, j'avoue que la maladie du maire Pope me turlupinait, mais les indices s'accumulent...

Morning Chronicle and commercial shipping gazette, 30 juin 1863, p.2, l'article qui annonce le décès du maire:
« [...] Mr. Pope had been a severe sufferer from the disease which has terminated so fatally. »

Presque une réponse claire. En passant, c'est dans l'édition du 2 juillet de ce journal que l'on trouve la meilleure description des funérailles du maire Pope.

Lors de mon prochain 10 minutes de pause, je continue la recherche...

pour faire suite au précédent message sur Thomas Pope...

Une question a été soulevée sur le site de socialisation Facebook quand à la cause exacte de sa mort. Voici quelques précisions à ce sujet suite à quelques recherches supplémentaires:

Le Quebec Mercury du 30 juin 1863 déclare à propos de la mort du maire Pope (p.2):
« [...]By advice of his physicians, he proceeded to England in the month of January 1863, and returned on the 7th May last, very little improved in health. He lingered until yesterday afternoon, between one and two o'clock, until death relieved him from his sufferings. » (Si on se fie à l'article du 7 mai, le maire n'est pas encore arrivé en ville et est attendu sous peu)

En retournant dans le temps, toujours dans le Mercury, le 21 janvier 1863, le maire Pope confirme au conseil son départ prochain, probablement à la séance du conseil du 20 janvier 1863 en mentionnant entre autres: « [...] he sincerely hoped this would not be the last time he would have the pleasure of preparing the Finance Report. »

Ainsi, dans l'édition du 23, on parler bien de la séance du 22 janvier 1863 en soulignant l'absence du maire Pope et on confirme l'élection du conseiller Jolicoeur comme maire suppléant...

Maladie? Pas encore découverte...

On trouve bientôt...
 

Le maire de Québec, Thomas Pope (1861-1863)

La population du Québec a appris le décès du ministre libéral Claude Béchard à l'âge de 41 ans. Loin de moi l'idée de tenter de faire une biographie de l'homme ou encore de résumé sa carrière. Vous n'avez qu'à ouvrir le téléviseur ou la radio pour cela. Depuis l'organisation plus «moderne» de notre système politique (l'assemblée législative au début des années 1790 ou la création du poste de maire de Québec au début des années 1830), assez peu d'hommes ou de femmes sont pourtant décédés en occupant de grandes fonctions. Certes, on pense à Maurice Duplessis, Paul Sauvé ou Daniel Johnson et plus récemment à André P. Boucher, mairesse de Québec. Mais un des premiers maires élus de la ville est également décédé en fonction, Thomas Pope.

Source: Livernois, «Thomas Pope» (vers 1860), photographie, Bibliothèque et archives nationales du Québec, P560,S2,D1,P1038. Consultation en ligne, 8 septembre 2010.

Né le 16 octobre 1825 à Prescott en Ontario d'une famille écossaise, Thomas Pope étudie pour devenir avocat. Il est admis aux études de droit dès 1849. Il va faire ses études en Écosse, mais revient à Québec où il agira notamment à titre de clerc chez le juge Duval. Il est élu pour la première fois comme conseiller du quartier Saint-Jean en 1858 et le restera jusqu'à son élection à la mairie. Véritable étoile filante, le jeune Pope, âgé de 35 ans, devient le 10e maire de Québec le 22 janvier 1861 (à ce sujet, le site Internet des archives de la ville de Québec le fait naître en 1835, ce qui lui 25 ans, probablement un peu jeune pour une carrière à la mairie).

Source: Ellison & Company, «Thomas Pope, maire de Québec», 1863, photographie, Bibliothèque et archives nationales du Québec, P137,S4,D10,P45. Consultation en ligne, 8 septembre 2010.

Il est élu à la mairie devant Abraham Joseph en proposant surtout un assainissement des finances publiques municipales. Cependant, il ne pourra pas vraiment mener ses réformes à terme. Ainsi, sa réalisation la plus visible encore aujourd'hui à Québec est certainement la série d'arbres qu'il a demandé de faire planter au coeur de la place d'armes, dans le Vieux-Québec. Il a aussi essayer d'améliorer le lien Québec-Lévis par des bateaux plus modernes en été et un pont de glace plus solide en hiver. Sa principale erreur aura été un contrecoup de ses volontés: en voulant ralentir les emprunts et garantir les remboursements de certaines dettes de la ville, il empêcha les travaux de modernisation de l'aqueduc de se poursuivre ce qui contribua aux ravages des incendies de 1861 et 1862 dans le faubourg Saint-Jean Baptiste.

Source: L.P. Vallée, «Quartier Vieux-Québec - Place d'Armes», vers 1880, photographie, Bibliothèque et archives nationales du Québec, P1000,S4,D60,P3. Consultation en ligne, 8 septembre 2010.

Pope, âgé de 37 ans, décède le 29 juin 1863. Voici une transcription du texte paru dans Le Canadien, 1er juillet 1863, page 2 : 

«Nous avons la douleur d'enrégistrer dans nos colonnes de ce jour la mort de notre regretté Maire, feu Thomas Pope, écuyer, avocat, arrivée, hier avant-hier après midi, à sa résidence sur le Cap, dans sa 37e année. [Petite note: Pope avait 37 ans lors de son décès, il devrait donc être dans sa 38e année de vie puisqu'on fête notre anniversaire à la fin de notre année de vie.]

M. Pope était un de ses jeunes hommes qui doivent à l'emploi persévérant et énergique de leurs facultés la position qu'ils se sont faites dans la société et leurs succès dans l'exercice de leurs professions. Comme avocat, il s'était fait un beau rang au barreau, et comme homme public, il était dans la voie de devenir une de nos célébrités. Loin de rien perdre de sa popularité durant le temps de sa mairie, la manière dont il s'acquitta de tous ses devoirs ne fit que le retremper, et sa réélection à l'unanimité des suffrages le prouve assez. Malheureusement sa carrière a été trop courte et sa mort laisse des regrets universels après lui; mais si la première est déplorable, la seconde reste un exemple sous les yeux de nos jeunes hommes pour leur montrer dans elle le prix de la persévérance dans les voies du travail et de la possession de ces heureuses qualités qui font apprécier un homme et le rendent chers aux yeux de ses concitoyens.
Ses obsèques ont eu lieu ce matin, et le concours qui entourait son tombeau atteste assez de l'estime qu'on lui portait.»

On dit que «[...]La foule des citoyens qui ont accompagné les restes mortels du regretté défunt était très considérable» (Le Canadien, 3 juillet 1863, p.2). La sépulture de Thomas Pope est toujours au cimetière Belmont de Québec (Sainte-Foy), où il a été enterré après le service qui fut lui célébré à la Cathédrale de Québec. Pope sera remplacé par Adolphe Guillet dit Tourangeau, élu par le conseil à l'été 1863 puis réélu lors des élections du 3 décembre 1863.

Le maire Lamontagne, 1965-1977

Aujourd'hui, le site de cyberpresse présentait un article parlant de deux géants construits par le Festival International de Musique Militaire de Québec (FIMMQ) qui seront présentés dans leur prochain défilé à Québec, le 28 août, lors de l'édition 2010 du festival présentée du 24 au 29 août. Les géants représentent d'une part le lieutenant-colonel Charles Forbes et d'autre part, le capitaine Gilles Lamontagne de l'Aviation Royale du Canada. Lieutenant-gouverneur, ministre de la Défense, des Postes et des Affaires des Anciens combattants, Gilles Lamontagne est mieux connu pour les plus vieux, comme un des maires récents de la Ville de Québec. Survolons donc les années de M. Lamontagne à la mairie. Le présent article ne cherchera pas à présenter les autres «carrières» du maire Lamontagne, mais mettra plutôt l'accent sur ses années passées à la mairie de Québec.

Source: «J.-Gilles Lamontagne, maire de Québec» (1971), Archives de la ville de Québec, consultation en ligne, 10 août 2010.

Né Joseph Gilles Lamontagne à Montréal le 17 avril 1919,  M. Lamontagne s'installe à Québec après la Deuxième Guerre mondiale en 1946. Il s'implique alors largement sur la scène commerciale de Québec (membre de la chambre de commerce, propriétaire de Korker Shop (1945-1966), copropriétaire de F&L Électrique, Président du Club Rotary en 1962-63). Et commence également sa carrière politique dans ces années. En 1962, Gilles Lamontagne aide à fonder le parti Progrès Civique de Québec et sera alors élu échevin du quartier Montcalm, poste qu'il occupe jusqu'en 1965.

Source: «Wilfrid Hamel» (1940), Bibliothèque et archives nationales du Québec, consultation en ligne, 10 août 2010.

Il faut dire que l'administration Lamontagne arrive à la suite de l'administration fatiguée du maire Wilfrid Hamel (ci-haut) et du rapport de la commission Sylvestre sur la corruption et le copinage dans les administrations municipales (trafic d'influences et favoritisme). Lamontagne bénéficie donc des changements apportés par cette commission et profitera donc des nouveaux pouvoirs accordés aux maires et aux conseils exécutifs pour essayer de redonner de l'énergie à la Vieille Capitale qui est essoufflée.

Source: «Avant» (avant ou vers 1996?), Ville de Québec, consultation en ligne, 10 août 2010.

Lamontagne sera au coeur de grands projets pour Québec. Parmi les plus connus l'administration Lamontagne est la première à réellement s'intéresser à l'assainissement des berges de la rivière Saint-Charles (ils le font cependant en bétonnant une grand partie de la rivière, quelque chose qui a aujourd'hui été défait parce que la pollution était devenue encore pire qu'auparavant...), ils commenceront le prolongement et élargissement de la rue St-Cyrille (aujourd'hui boulevard René-Lévesque --- notons la réussite partielle ici parce que St-Cyrille réussissait à amener les banlieusards facilement vers Québec, mais était séparé par le «mur de la honte», un grand mur du béton qui coupait le boulevard en deux). 

 

Source: , vue de l'entrée ouest du mail dans ces dernières années, Clément Allard, Le Devoir, consultation en ligne, 10 août 2010.

On peut aussi penser au mail Saint-Roch (l'opération de recouvrement de la rue Saint-Joseph; aujourd'hui démoli, ci-haut), l'autoroute Dufferin-Montmorency (début des travaux en 1972, qui passait d'ailleurs sur le quartier chinois, aujourd'hui largement démoli), Place Québec (d'abord Place St-Cyrille, annoncé en 1965, encore mal occupé). L'arrivée de Lamontagne et de son administration coïncide aussi avec le réaménagement de la colline parlementaire et du Vieux-Québec, deux projets largement provinciaux, mais qui se sont faits avec l'étroite collaboration de l'administration municipale (sans compter dans la région la construction du pont Pierre-Laporte et de plusieurs autoroutes sur la rive-nord). Le paysage de la ville de Québec a donc été radicalement changé pendant les 12 années de règne du maire Lamontagne. 

 

Source: bretelles de l'autoroute Dufferin-Montmorency, vers 2006?, d'après un billet de Jean Cazes sur le blogue Québec Urbain, consultation en ligne, 10 août 2010.

La tâche de prendre la ville de Québec des années 1950 et ses nombreux problèmes de développement urbain de milieu de siècle pour l'amener à la modernité ne s'est donc pas fait sans heurts et les plus importants progrès ont parfois été réalisés se façon chaotique, à un point tel que ces réalisations sont déjà désuètes ou complètement détruites. On détruit plus de 2000 bâtiments à Québec entre 1960 et 1976 pour faciliter son accès à la modernité, mais on construit des blocs de bétons qui ne plaisent pas à tous les citoyens... La ville devient aussi le joueur central de la Communauté urbaine de Québec (que présidera le maire Lamontagne) et Québec incorporera les villes voisines de Les Saules, Duberger, Neufchâtel et Charlesbourg-Ouest. L'administration Lamontagne laissera une profonde marque dans le paysage urbain que l'on peut encore largement observé aujourd'hui.

Source: «Jean Pelletier s’est vu remettre la Médaille de la Ville de Québec par le maire Régis Labeaume, l’été dernier.», Les Archives du Journal de Québec, consultation en ligne, 10 août 2010.

Pendant ses trois dernières années à la mairie, Gilles Lamontagne occupa également le poste de président de l'Union des municipalités du Québec (UMQ). En 1977, il se présente sous la bannière libérale lors de l'élection partielle dans Langelier et remporte son siège. Il laisse le Progrès civique et la Ville de Québec entre les mains de Jean Pelletier (ci-haut) qui restera en poste jusqu'en 1989. La ville a donc été dirigée par le Progrès civique pendant près d'un quart de siècle (1965-1989), très marquant dans l'histoire récente de la Vieille capitale.