Peut-être revenez-vous d'un séjour dans la forêt. Si c'est le cas, les Jeux Olympiques (JO) d'hiver de Vancouver ont débuté le 12 février dernier. Si l'on inclut la "Semaine internationale des sports d'hiver" de Chamonix de 1924 organisée par le Comité International Olympique (CIO) comme premiers jeux d'hiver, le Canada a participé à toutes ces recontres. Voici donc quelques faits saillants de la présence canadienne aux JO d'hiver.
Le sport d'hiver qui a rapporté une récolte constante de médailles pour le Canada est... le hockey sur glace. (qui l'eut crut!!) En effet, le sport national d'hiver a été une constante de la délégation canadienne... avant l'arrivée de l'Union Soviétique. Le Canada y remporte un total de 12 médailles en 20 éditions dont six médailles d'or (1924, 1928, 1932, 1948, 1952, 2002), quatre d'argent (1936, 1960, 1992, 1994) et deux de bronze (1956, 1968). Sur ces médailles, quelques unes sont intéressantes.
Source: Canadian Olympic Hockey Team, At St. Moritz, Switzerland, 1928, tiré de Michael Kolarcik, "T.A. Reed - Ice Hockey Varsity Blues", consulté en ligne, 16 février 2010.
Par exemple, à St. Moritz en 1928, lors des pratiques, l'équipe canadienne (alors représentée par l'équipe de l'Université de Toronto qui s'est fait appelée les Graduates) a été jugée trop puissante. Ainsi, avant même le début du tournoi, l'équipe a du attendre patiemment la ronde finale. Le moment venu, l'équipe a dû affronter trois pays: la Suisse, la Grande-Bretagne et la Suède. Elle les a finalement vaincus les trois par un pointage cumulé de 38 à 0... Disons que la domination était évidente.
Source: Great Britain's gold medal team at the 1936 Winter Olympic Games in Garmisch-Partenkirchen, Germany, "Olympic Hockey History", consulté en ligne, 17 février 2010.
La première médaille d'argent du Canada dans ce même sport et donc la fin de la domination canadienne arrive avec la présentation des jeux de Garmisch-Partenkirchen de 1936. L'équipe canadienne connaît un bon tournoi et va affronter, en finale, l'équipe la plus puissante de l'époque... la Grande-Bretagne. Pourquoi? L'équipe canadienne dépose en effet une plainte à l'effet que 10 des 12 joueurs de l'équipe britannique a appris le hockey au Canada et qu'ils sont, à peu de choses près, des joueurs canadiens. Mais la décision ne sera pas renversé et la Grande-Bretagne conservera son seul titre olympique en hockey sur glace à ce jour. Le Canada conservera alors sa médaille d'or jusqu'en 1956 où une nouvelle équipe vient les surprendre et qui commencera une large domination sur ce sport pour presque toute la seconde moitié du XXe siècle: l'Union soviétique.
Le premier Québécois à participer aux JO est un homme originaire de Westmount (Montréal), William Thompson. Thompson est un fondeur de l'Université McGill qui participe à l'épreuve de 18 kilomètres, style classique, de ski de fond des JO de St. Moritz en 1928. Il se classe finalement 37e, ayant manqué une semaine complète d'entraînement avant les JO. Pour quelle raison? Le voyage en bateau pour se rendre en Suisse...
Les jeux de Lake Placid 1932 marquent la première récolte de médailles dans d'autres sports qu'au hockey, c'est-à-dire en patinage. Cinq médailles en patinage de vitesse (longue piste) et une en patinage artistique. Sans parler de la médaille d'or en hockey, arrachée aux États-Unis grâce à une partie nulle, même après trois période de prolongations!
Source: Godfrey Dewey, president of the 1932 Olympic organizing committee, awarding the silver medal for the 1,500-metre speed skating event to Canadian Alexander Hurd (left), the gold medal to American Jack Shea (centre), and the bronze medal to Canadian William Logan, 1932., Encyclopedia Britannica, consulté en ligne, le 17 février 2010.
Le premier québécois à avoir remporté une médaille olympique est Alexander Hurd (deuxième à partir de la gauche sur la photo). Natif de Montréal, Hurd était un patineur de vitesse qui a réussi à gagner la médaille d'argent du 1500 mètres et la médaille de bronze du 500 mètres (patinage de vitesse longue piste) et il remporte également ces médailles aux JO de Lake Placid.
Source: RCAF Flyers 1948, "Canadian Olympic School Program", consulté en ligne, le 16 février 2010.
Finalement, le premier Québécois à avoir remporté une médaille d'or olympique est Orval Gravelle, natif de Aylmer (près de Hull qui fait aujourd'hui partie de Gatineau, Québec) et qui faisait partie de l'équipe de hockey des JO de St. Moritz en 1948 (c'était en fait les Flyers de la Royal Canadian Air Force). En 1948, Gravelle n'a que 20 ans et est le plus jeune joueur de l'équipe. Il a été suivi en 1964, à Innsbruck, par Peter Kirby et les frères John et Victor Emery, de Montréal, membres de l'équipe championne de Bobsleigh à quatre. Il faut dire que le seul moyen pour les membres du club de Bobsleigh pour s'entraîner était à l'époque de se rendre en voiture à la piste de Lake Placid et que le financement des entraînements venait au départ uniquement que des cotisations des membres de leur club, le Canadian Bobsledding Club de Montréal (anciennement le Laurentian Bobsledding Club).
Source: veloptimum.com, consulté en ligne, le 17 février 2010.
Dernière petite curiosité, une athlète canadienne, aux JO de Salt Lake City (États-Unis, 2002) est la seule athlète à avoir remporté les trois médailles (or, agrent, bronze), pour une seule et même épreuve dans un seul JO. En effet, lors de la poursuite de ski de fond (5km), Beckie Scott (à droite sur la photo) s'est classée 3e, devenant la première nord-américaine à remporter une médaille en ski de fond. Cependant, Scott s'est vue attribuer la médaille d'argent en 2003 alors que la russe Larissa Lazutina fut trouvée coupable de dopage et disqualifiée, puis elle reçut la médaille d'or en 2004 alors que l'autre russe, Olga Danilova, fut elle aussi disqualifiée pour les mêmes raisons.
Et pour la route, le premier Canadien à remporter une médaille d'or au Canada pendant de JO... Le connaissez-vous? Voici une photo... c'est un certain Alexandre Bilodeau, en ski de bosses, le 14 février 2010. En avez-vous entendu parler? J'en doute ;) Mais suivez tout de même l'histoire, l'Australien en deuxième place n'est pas content...
Source: Cambridge Now, consulté en ligne, le 17 février 2010.
Le premier Québécois à participer aux JO est un homme originaire de Westmount (Montréal), William Thompson. Thompson est un fondeur de l'Université McGill qui participe à l'épreuve de 18 kilomètres, style classique, de ski de fond des JO de St. Moritz en 1928. Il se classe finalement 37e, ayant manqué une semaine complète d'entraînement avant les JO. Pour quelle raison? Le voyage en bateau pour se rendre en Suisse...
Les jeux de Lake Placid 1932 marquent la première récolte de médailles dans d'autres sports qu'au hockey, c'est-à-dire en patinage. Cinq médailles en patinage de vitesse (longue piste) et une en patinage artistique. Sans parler de la médaille d'or en hockey, arrachée aux États-Unis grâce à une partie nulle, même après trois période de prolongations!
Source: Godfrey Dewey, president of the 1932 Olympic organizing committee, awarding the silver medal for the 1,500-metre speed skating event to Canadian Alexander Hurd (left), the gold medal to American Jack Shea (centre), and the bronze medal to Canadian William Logan, 1932., Encyclopedia Britannica, consulté en ligne, le 17 février 2010.
Le premier québécois à avoir remporté une médaille olympique est Alexander Hurd (deuxième à partir de la gauche sur la photo). Natif de Montréal, Hurd était un patineur de vitesse qui a réussi à gagner la médaille d'argent du 1500 mètres et la médaille de bronze du 500 mètres (patinage de vitesse longue piste) et il remporte également ces médailles aux JO de Lake Placid.
Source: RCAF Flyers 1948, "Canadian Olympic School Program", consulté en ligne, le 16 février 2010.
Finalement, le premier Québécois à avoir remporté une médaille d'or olympique est Orval Gravelle, natif de Aylmer (près de Hull qui fait aujourd'hui partie de Gatineau, Québec) et qui faisait partie de l'équipe de hockey des JO de St. Moritz en 1948 (c'était en fait les Flyers de la Royal Canadian Air Force). En 1948, Gravelle n'a que 20 ans et est le plus jeune joueur de l'équipe. Il a été suivi en 1964, à Innsbruck, par Peter Kirby et les frères John et Victor Emery, de Montréal, membres de l'équipe championne de Bobsleigh à quatre. Il faut dire que le seul moyen pour les membres du club de Bobsleigh pour s'entraîner était à l'époque de se rendre en voiture à la piste de Lake Placid et que le financement des entraînements venait au départ uniquement que des cotisations des membres de leur club, le Canadian Bobsledding Club de Montréal (anciennement le Laurentian Bobsledding Club).
Source: veloptimum.com, consulté en ligne, le 17 février 2010.
Dernière petite curiosité, une athlète canadienne, aux JO de Salt Lake City (États-Unis, 2002) est la seule athlète à avoir remporté les trois médailles (or, agrent, bronze), pour une seule et même épreuve dans un seul JO. En effet, lors de la poursuite de ski de fond (5km), Beckie Scott (à droite sur la photo) s'est classée 3e, devenant la première nord-américaine à remporter une médaille en ski de fond. Cependant, Scott s'est vue attribuer la médaille d'argent en 2003 alors que la russe Larissa Lazutina fut trouvée coupable de dopage et disqualifiée, puis elle reçut la médaille d'or en 2004 alors que l'autre russe, Olga Danilova, fut elle aussi disqualifiée pour les mêmes raisons.
Et pour la route, le premier Canadien à remporter une médaille d'or au Canada pendant de JO... Le connaissez-vous? Voici une photo... c'est un certain Alexandre Bilodeau, en ski de bosses, le 14 février 2010. En avez-vous entendu parler? J'en doute ;) Mais suivez tout de même l'histoire, l'Australien en deuxième place n'est pas content...
Source: Cambridge Now, consulté en ligne, le 17 février 2010.
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