Encore un peu plus loin sur Thomas Pope...

Produire un blogue en lien avec l'actualité présente certainement des défis. Un de ceux-ci est d'offrir une information complète sur tous les sujets. Pour ceux qui sont moins bien documentés, cela peut être un vrai défi. Bref, j'avoue que la maladie du maire Pope me turlupinait, mais les indices s'accumulent...

Morning Chronicle and commercial shipping gazette, 30 juin 1863, p.2, l'article qui annonce le décès du maire:
« [...] Mr. Pope had been a severe sufferer from the disease which has terminated so fatally. »

Presque une réponse claire. En passant, c'est dans l'édition du 2 juillet de ce journal que l'on trouve la meilleure description des funérailles du maire Pope.

Lors de mon prochain 10 minutes de pause, je continue la recherche...

pour faire suite au précédent message sur Thomas Pope...

Une question a été soulevée sur le site de socialisation Facebook quand à la cause exacte de sa mort. Voici quelques précisions à ce sujet suite à quelques recherches supplémentaires:

Le Quebec Mercury du 30 juin 1863 déclare à propos de la mort du maire Pope (p.2):
« [...]By advice of his physicians, he proceeded to England in the month of January 1863, and returned on the 7th May last, very little improved in health. He lingered until yesterday afternoon, between one and two o'clock, until death relieved him from his sufferings. » (Si on se fie à l'article du 7 mai, le maire n'est pas encore arrivé en ville et est attendu sous peu)

En retournant dans le temps, toujours dans le Mercury, le 21 janvier 1863, le maire Pope confirme au conseil son départ prochain, probablement à la séance du conseil du 20 janvier 1863 en mentionnant entre autres: « [...] he sincerely hoped this would not be the last time he would have the pleasure of preparing the Finance Report. »

Ainsi, dans l'édition du 23, on parler bien de la séance du 22 janvier 1863 en soulignant l'absence du maire Pope et on confirme l'élection du conseiller Jolicoeur comme maire suppléant...

Maladie? Pas encore découverte...

On trouve bientôt...
 

Le maire de Québec, Thomas Pope (1861-1863)

La population du Québec a appris le décès du ministre libéral Claude Béchard à l'âge de 41 ans. Loin de moi l'idée de tenter de faire une biographie de l'homme ou encore de résumé sa carrière. Vous n'avez qu'à ouvrir le téléviseur ou la radio pour cela. Depuis l'organisation plus «moderne» de notre système politique (l'assemblée législative au début des années 1790 ou la création du poste de maire de Québec au début des années 1830), assez peu d'hommes ou de femmes sont pourtant décédés en occupant de grandes fonctions. Certes, on pense à Maurice Duplessis, Paul Sauvé ou Daniel Johnson et plus récemment à André P. Boucher, mairesse de Québec. Mais un des premiers maires élus de la ville est également décédé en fonction, Thomas Pope.

Source: Livernois, «Thomas Pope» (vers 1860), photographie, Bibliothèque et archives nationales du Québec, P560,S2,D1,P1038. Consultation en ligne, 8 septembre 2010.

Né le 16 octobre 1825 à Prescott en Ontario d'une famille écossaise, Thomas Pope étudie pour devenir avocat. Il est admis aux études de droit dès 1849. Il va faire ses études en Écosse, mais revient à Québec où il agira notamment à titre de clerc chez le juge Duval. Il est élu pour la première fois comme conseiller du quartier Saint-Jean en 1858 et le restera jusqu'à son élection à la mairie. Véritable étoile filante, le jeune Pope, âgé de 35 ans, devient le 10e maire de Québec le 22 janvier 1861 (à ce sujet, le site Internet des archives de la ville de Québec le fait naître en 1835, ce qui lui 25 ans, probablement un peu jeune pour une carrière à la mairie).

Source: Ellison & Company, «Thomas Pope, maire de Québec», 1863, photographie, Bibliothèque et archives nationales du Québec, P137,S4,D10,P45. Consultation en ligne, 8 septembre 2010.

Il est élu à la mairie devant Abraham Joseph en proposant surtout un assainissement des finances publiques municipales. Cependant, il ne pourra pas vraiment mener ses réformes à terme. Ainsi, sa réalisation la plus visible encore aujourd'hui à Québec est certainement la série d'arbres qu'il a demandé de faire planter au coeur de la place d'armes, dans le Vieux-Québec. Il a aussi essayer d'améliorer le lien Québec-Lévis par des bateaux plus modernes en été et un pont de glace plus solide en hiver. Sa principale erreur aura été un contrecoup de ses volontés: en voulant ralentir les emprunts et garantir les remboursements de certaines dettes de la ville, il empêcha les travaux de modernisation de l'aqueduc de se poursuivre ce qui contribua aux ravages des incendies de 1861 et 1862 dans le faubourg Saint-Jean Baptiste.

Source: L.P. Vallée, «Quartier Vieux-Québec - Place d'Armes», vers 1880, photographie, Bibliothèque et archives nationales du Québec, P1000,S4,D60,P3. Consultation en ligne, 8 septembre 2010.

Pope, âgé de 37 ans, décède le 29 juin 1863. Voici une transcription du texte paru dans Le Canadien, 1er juillet 1863, page 2 : 

«Nous avons la douleur d'enrégistrer dans nos colonnes de ce jour la mort de notre regretté Maire, feu Thomas Pope, écuyer, avocat, arrivée, hier avant-hier après midi, à sa résidence sur le Cap, dans sa 37e année. [Petite note: Pope avait 37 ans lors de son décès, il devrait donc être dans sa 38e année de vie puisqu'on fête notre anniversaire à la fin de notre année de vie.]

M. Pope était un de ses jeunes hommes qui doivent à l'emploi persévérant et énergique de leurs facultés la position qu'ils se sont faites dans la société et leurs succès dans l'exercice de leurs professions. Comme avocat, il s'était fait un beau rang au barreau, et comme homme public, il était dans la voie de devenir une de nos célébrités. Loin de rien perdre de sa popularité durant le temps de sa mairie, la manière dont il s'acquitta de tous ses devoirs ne fit que le retremper, et sa réélection à l'unanimité des suffrages le prouve assez. Malheureusement sa carrière a été trop courte et sa mort laisse des regrets universels après lui; mais si la première est déplorable, la seconde reste un exemple sous les yeux de nos jeunes hommes pour leur montrer dans elle le prix de la persévérance dans les voies du travail et de la possession de ces heureuses qualités qui font apprécier un homme et le rendent chers aux yeux de ses concitoyens.
Ses obsèques ont eu lieu ce matin, et le concours qui entourait son tombeau atteste assez de l'estime qu'on lui portait.»

On dit que «[...]La foule des citoyens qui ont accompagné les restes mortels du regretté défunt était très considérable» (Le Canadien, 3 juillet 1863, p.2). La sépulture de Thomas Pope est toujours au cimetière Belmont de Québec (Sainte-Foy), où il a été enterré après le service qui fut lui célébré à la Cathédrale de Québec. Pope sera remplacé par Adolphe Guillet dit Tourangeau, élu par le conseil à l'été 1863 puis réélu lors des élections du 3 décembre 1863.